Взлетная площадка

Открытому чемпионату США в этом году исполняется 140 лет. За свою долгую историю он видел множество ярких событий – грандиозные по накалу матчи, рождение легенд и их уход, всякого рода рекорды… В 2019-м увидел еще одно: именно тот US Open следует считать сигналом о возрождении российского мужского тенниса. Точнее, его возрождении как охотника за ценными призами.

 ФИНАЛ-СИГНАЛ

 До этого же был период, похожий на провальный. В 2005 году Australian Open выиграл Марат Сафин. И с тех пор в течение почти полутора десятилетий отечественные игроки до финалов турниров Большого шлема не доходили, и о России как о серьезной в теннисе силе говорили в основном лишь благодаря женщинам. И вдруг случился «взрыв». Про то, что Даниил Медведев – теннисист талантливый, рассуждали еще до того US Open, отмечая его потрясающее чувство мяча, умение «отзеркалить» действия соперника, просчитать того и в ответ на классный ход сыграть еще более классно. У него уже были достижения на тех турнирах, что рангом ниже четверки основных. Но все-таки позиционировать Медведева именно как угрозу, готовую свернуть сложившуюся в теннисе иерархию, никто не решался – бэкграунд еще не слишком убедительный. А говоря про эту иерархию, нужно, конечно, знать, что в мужском теннисе по-прежнему правит бал, не желая сдавать позиции, тройка великих игроков, созревших еще в позапрошлом десятилетии, – серб Новак Джокович, испанец Рафаэль Надаль и швейцарец Роджер Федерер. Они – как бы высший эшелон. За ним – следующий, из лучших представителей молодого поколения. И казалось, что Даниил Медведев стучится именно в него, и еще вопрос, пустят ли его во «второй дивизион». US Open представления о возможностях Медведева изменил полностью. Привередливая нью-йоркская публика в какой-то момент невзлюбила его: за что-то обидевшись на зрителей, Медведев во время матча с Фелисиано Лопесом показал ей средний палец, и этот жест запомнился. Но постепенно она смягчилась. Не восхищаться этой удивительно тонкой, но в то же время плотной игрой было невозможно. В четвертьфинале и полуфинале россиянин разбил крепких и гораздо более матерых, чем он, оппонентов – Станисласа Вавринку и Григора Димитрова, а в финале ему выпало биться с великим Надалем. Тот матч окончательно влюбил в него даже тех, кто Медведева еще недавно ненавидел. Рафаэль Надаль, немножко помучившись на старте, взял первый сет, за ним второй. А пытаться победить «железного Надаля», уступая ему 0:2 по партиям, занятие практически безнадежное. Уж если он добывает запас, то удерживает его без труда. Однако в той встрече все получилось иначе. В третьем сете Даниил Медведев взял чужую подачу, а потом героическими усилиями удерживал преимущество. Трибуны, восхищенные стойкостью россиянина, по слогам скандировали его фамилию: выше признания, если учесть, что на другой стороне корта находился кумир миллионов, и не могло быть. А в четвертой парии испанец уже откровенно «плыл» – не от усталости, а от нервов. Это тот редчайший случай, когда давил не он, а его – жестоко, глубоко входя в корт, все время давая понять, что знают все имеющиеся в загашнике у соперника трюки. Испанец в том матче все же выстоял, титул не упустил. Но оваций удостоился не только он, но и его оппонент. А еще оппонент удостоился множества комплиментов от Надаля, который в том числе сказал, что, на его взгляд, Медведев играл по-чемпионски. И не похоже было, что это дежурные слова счастливого триумфатора. Собственно, Рафаэль не ошибался. Со второй половины 2019 года Даниил Медведев твердо входит в элитную теннисную когорту – ту, что разыгрывает внутри себя призы, нечасто кого-то допуская к разборкам. Испорченный коронавирусом 2020-й он начал неважно, но постепенно разыгрался и снова чуть было не совершил прорыв на US Open: добрался до полуфинала, где уступил австрийцу Доминику Тиму, переживавшему период расцвета. Возможность взять у Тима реванш представилась Медведеву довольно скоро. В конце каждого года проходит турнир ATP Finals – для восьми сильнейших теннисистов мира. И он превратился в бенефис Даниила: россиянин взял верх над всеми игроками, входящими на тот момент в первую тройку мирового рейтинга, – Новаком Джоковичем, Рафаэлем Надалем и Домиником Тимом. С последним он расправился в решающем матче турнира. Нынешний год не давал поводов сомневаться в том, что Даниил Медведев стал слабее. Он открыл его выходом в финал Australian Open, в котором не справился с Джоковичем, а продолжил чередой в основном удачных выступлений (даже на Roland Garros, хотя российский теннисный лидер раньше не переносил его медленный грунт, добрался до четвертьфинала). Они закрепили Медведева на выглядевшей чем-то абсолютно недостижимым второй строчке рейтинга, причем не очень далеко от возглавляющего квалификацию Джоковича.

ТЕННИСНЫЙ АВАНГАРД

 Впрочем, в российском теннисе есть еще ряд ярких игроков, от которых можно ждать взлета на US Open. В первую очередь, разумеется, это Андрей Рублев. Он чуть моложе 25-летнего Медведева (ему 23) и совершил прорыв практически сразу вслед за соотечественником. Еще года три назад мало кто сомневался, что из теннисиста с безумно хлестким форхендом, умеющего рвать темп и неожиданно обострять игру, обладающего мощной подачей, может вырасти звезда. Но прогрессу что-то постоянно мешало – травмы, психологические проблемы. Рывок Рублеву все-таки удался. Пожалуй, полноценным представителем элиты он стал после турнира в американском Цинциннати в августе 2019 года. На нем Рублеву довелось пересечься с Роджером Федерером, и матч завершился сенсационно. Ладно бы Федерер просто уступил, в борьбе. Нет, Рублев убрал легенду с дороги за час – так быстро, так безнадежно швейцарец проигрывал соперникам, только когда был совсем юным. А в следующем году состоялся переход Андрея еще на один уровень вверх. По ходу сезона он показывал фантастическую стабильность, завоевав пять титулов на турнирах Ассоциации теннисистов-профессионалов (ATP), закрепился в десятке мирового рейтинга и квалифицировался вместе с Даниилом Медведевым на ATP Finals. Рублев выбыл после группового этапа, но был в маленьком шажке от полуфинала: помешал не реализованный в игре против грека Стефаноса Циципаса матч-пойнт. В 2021-м у Рублева все тоже складывалось неплохо. Так, весной в Монте-Карло он впервые в карьере добрался до финала турнира серии Masters 1000 – той, что по рангу сразу за Большим шлемом. Осталось прорваться туда уже, собственно, на Большом шлеме. При этом «хард» US Open представляется для Рублева вполне комфортным (как и для Медведева) покрытием. А вот Аслан Карацев, хоть он и старше, явление именно текущего сезона. Его имя прогремело зимой, когда на первом в году турнире Большого шлема – Australian Open – никому не известный Карацев, пробивавшийся в основную «сетку» через квалификацию, проник в полуфинал, сокрушив нескольких сильных оппонентов. После этого он еще неоднократно добивался достойных результатов на соревнованиях. Наконец, есть опытный Карен Хачанов. Одно время он котировался чрезвычайно высоко, но потом чуточку сдал. Впрочем, все равно в удачный день Хачанов способен доставить неприятности кому угодно. И июльский Wimbledon, третий турнир Большого шлема в году, тому идеал ьное доказательство: Карен выступил на нем успешнее и Медведева, и Рублева, сыграв в четвертьфинале. За женским турниром на US Open тоже стоит следить тем, кто переживает за российских представителей. Прежде всего из-за Анастасии Павлюченковой. Ее кейс выглядит жутко примечательным. Павлюченковой недавно исполнилось 30, и, казалось, свой пик она прошла тогда, когда благодаря Марии Шараповой и еще целой группе хороших игроков российский женский теннис был звучным брендом, а Павлюченкова даже внутри этого отряда не находилась на первых ролях. Максимум – приближалась к топ-десятке рейтинга. Однако в ветеранском возрасте, уже после того, как бренд потух, она, похоже, поймала второе дыхание. Анастасия и в 2020 году играла неплохо, а в 2021-м изумила всех, ворвавшись впервые в жизни в финал турнира Большого шлема на Roland Garros. В Париже она не справилась с чешкой Крейчиковой, однако заставила поверить в то, что для нее ничего невозможного нет.