Утешительный турнир

Нынешний чемпионат Европы станет для российских волейболистов отличной возможностью украсить сезон ценным призом, к которому они были очень близки на Олимпийских играх в Токио. Эта Олимпиада превратилась для них в очень сложную историю – одновременно приятную и болезненную.

СЕРЕБРЯНЫЙ ФАВОРИТ

 Приятную, потому что насчет потенциала сборной России существовали определенные сомнения. Мужской волейбол в течение многих лет является предметом российской спортивной гордости. Он исправно обеспечивал стране медали, а в 2012-м в Лондоне принес даже олимпийское золото, добытое в финале против бразильцев, вошедшем в списки самых захватывающих в истории матчей. Но перед Токио команда, которую тренирует финский специалист Туомас Саммелвуо, работающий еще и с петербургским «Зенитом», показывала не сильно выдающиеся результаты. Разминочным турниром перед Играми стала Лига наций в итальянском Римини. В ней участвовали все сильнейшие команды, и россияне не смогли пробиться даже в топ-4. Однако на самой Олимпиаде наша сборная убедительно доказала, что все сомнения на ее счет напрасны. Она выдала выступление, которое вполне могло потянуть на триумфальное. Россиянам на предварительном этапе досталась сильная группа, из которой в итоге оказался составлен весь квартет полуфиналистов целиком. Но наши прошли этот этап уверенно, разобравшись не только с аутсайдерами тунисцами, но и с очень опасными аргентинцами и американцами, а победителей предыдущей Олимпиады – 2016 года в Рио-де-Жанейро – бразильцев разгромила жестоко, в трех сетах. Мастерством ключевых игроков – диагонального ветерана, знаменосца российской делегации на церемонии открытия Олимпийских игр Максима Михайлова, обладающего феноменальным прыжком нападающего Егора Клюки, надежного блокирующего Ивана Яковлева, тонкого связующего Игоря Кобзаря, их взаимопониманием восхищались все, кто освещал волейбольный турнир в Токио. В play-off российский класс тоже не исчез: в четвертьфинале были легко обыграны крепкие канадцы, а в полуфинале одержана победа, у которой особенно сладкий вкус. Пять лет назад в Рио бразильцы здорово насолили сборной России, в полуфинале разделав ее под орех. Реванш вышел жестоким. На сей раз бразильская команда смогла взять лишь один, стартовый сет. Во втором она повела, но Саммелвуо точно произвел замены, вовремя скорректировал игру, и от бразильского превосходства не осталось и следа. Олимпийские чемпионы в итоге сложили оружие. Болезненной эта олимпийская история стала из-за единственного конкурента, не спасовавшего перед сборной России. Им оказалась команда Франции, типичная «темная лошадка». На протяжении целого десятилетия она играла в очень трендовый волейбол – быстрый, с цепкой защитой. Но он не помог ей превратиться в бесспорного волейбольного фронтмена. У французов время от времени появлялись потрясающие таланты вроде техничного доигровщика Эрвена Нгапета, выступающего, кстати, за казанский «Зенит», но, как ни крути, не с такой регулярностью, как в сборной России. Отсюда и дефицит титулов: до японской Олимпиады перечень дорогих трофеев, завоеванных Францией, на фоне списка российского выглядел скуднейшим – золото чемпиона та Европы 2015 года да пара званий, добытых в Мировой лиге, трансформированной в Лигу наций, к которой часто относятся как к турниру полутренировочному. И все. Настоящего прорыва не было. Его, казалось, не будет и в Токио. Французы одолели россиян в группе, нанеся им единственное поражение. Но это выглядело событием, мало что значащим. Сборная России все равно вышла в play-off с первого места, а сборная Франции в остальных матчах играла хуже россиян. К тому же осечка в группе – это чаще всего плюс тому, кто ее допустил, но переварил. Полезный урок. И финал в какой-то момент воскрешал в памяти картинки лондонского волейбольного триумфа девятилетней давности, который сборная России словно решила скопировать. Она очутилась в чрезвычайно сложной ситуации, когда отдала французам, как и в 2012 году, два первых сета. Однако, загнав себя в угол, россияне заиграли так, как должны играть фавориты. Как и тогда, подъем происходил в том числе благодаря заменам, а они у Туомаса Саммелвуо попадали точно в масть: и связующий Павел Панков, и доигровщик Ярослав Подлесных игру усилили. Как и девять лет назад, по ходу «золотого» матча прибавляли лидеры – Егор Клюка, Максим Михайлов. И ощущения перед тай-брейком были однозначными: сборная России на кураже, ее оппонент надломлен и более или менее пристойно держится разве что благодаря сверхспособностям Нгапета. Осталось только добить его. Но те, кто этими ощущениями жил, видя, как в начале пятого сета российская команда убегает вперед на три мяча, не знал про знаменитую французскую стойкость. Это бразильцы – люди настроения. Французы же всегда гнут свою линию, им наплевать на удачи оппонентов. Так что сборная Франции сдаваться не собиралась, а намеревалась пользоваться любой фальшивой ноткой в игре россиян. И эти нотки были. Рухнула в итоге не французская команда, а российская. И это французские волейболисты устроили после матча карнавал. Российские были в полной прострации, и мысли о серебре их явно не слишком грели. Некоторые, кажется, с трудом сдерживали слезы. Хотя не исключено, переживая поражение, уже мечтали и о реванше.

ХОЗЯЙСКИЕ АМБИЦИИ

Правда, если сборная России на чемпионате Европы и пересечется с французами, то в каком-то позднем раунде play-off. И вообще, до кубковой стадии ей с по-настоящему сильными соперниками не придется иметь дело. Россияне попали в группу С, матчи которой пройдут в родной для их тренера стране – в финском городе Тампере. А оппоненты – это сборные Финляндии, Турции, Голландии, Северной Македонии и Испании. Ни про одного из них не скажешь, что он хотя бы близок к волейбольной элите. А чтобы пробиться в 1/8 финала, нужно занять место не ниже четвертого. Применительно к россиянам звучит даже как-то смешно – будет удивительно, если они станут не первыми. А вот дальше ждут встречи с соперниками элитными. По несколько суперзвезд есть в составах сборных Италии и Сербии. У итальянцев это, например, Иван Зайцев, Османи Хуанторена, Лука Веттори, у сербов – Александр Атанасьевич, Сречко Лисинац, Урош Ковачевич. У словенцев, может, не столь яркий подбор игроков, зато командная игра – на высочайшем уровне. И это крайне неудобная для россиян команда. В последние годы она нас регулярно обыгрывает. На громкие сюрпризы способны болгары и немцы. Особняком в этом шорт-листе стоят, пожалуй, две сборные. Ну, с французской, которая будет выступать на кураже, окрыленная свежим олимпийским титулом, все понятно. Но, наверное, еще неприятнее сборная Польши. Вообще-то именно поляков считали основными претендентами на золото в Токио. По двум причинам. Первая – бэкграунд: поляки действующие чемпионы мира. Вторая, более важная, – качество исполнителей, которыми они располагают. В этой команде на каждой позиции – знаменитость, такая как связующий Фабиан Джизга, блокирующий Петр Новаковский, диагональный Бартош Курек. А украшает ансамбль настоящий волейбольный бриллиант – Вильфредо Леон. В молодости он представлял Кубу, но однажды, как многие его соотечественники, захотел покинуть родину и обосноваться в куда более сытой Европе. Играя за казанский «Зенит», нападающий Леон превратился в лучшего игрока мира. А выбирая среди сборных, которые хотел бы усилить, остановился на боготворящей волейбол Польше, получив ее гражданство. Леон считался своего рода X-фактором, который должен обеспечить полякам японский прорыв. Но не обеспечил. На групповом этапе все у его команды складывалось хорошо. Она вышла в четвертьфинал с первого места и там попала на четвертую команду из другой группы. Которой была… сборная Франции. Поляки в матче с французами дважды вели в счете – после первого и третьего сетов. Но припертые вроде бы к стенке соперники не сдавались, довели встречу до тай-брейка, а на нем уничтожили незадачливых фаворитов. Знакомый, в общем, кейс. Поляки, разумеется, как и россияне, мечтают о реванше. А на их стороне на этом чемпионате Европы будет преимущество своего поля. Польша – основной среди четырех хозяев первенства. И именно в этой стране, в городах Гданьске и Катовице, состоится половина матчей 1/8 и ¼ финала, а также обе полуфинальные игры и финал. Ох, будет интересно!