С новым ходом!

Соревнование, стартующее в Екате­ринбурге 19 апреля, можно назвать вто­рым по значимости в шахматном сезоне. Главное же – собст­венно чемпионский матч. В нем обя­зательно участвует обладатель титула, который с 2013 года удерживает фено­менальный норвежец Магнус Карлсен. А в Кандидатском турнире восемь элит­ных гроссмейстеров определяют сопер­ника чемпиона. И после первого круга екатеринбургских состязаний хорошие шансы стать соперником норвежца со­храняет россиянин Ян Непомнящий: он лидирует в турнире вместе с фран­цузом Максимом Вашье-Лагравом. По­бедитель будет сражаться с Карлсеном в ноябре-декабре. Именно в эти сроки в Дубае состоится чемпионский поединок с призовым фондом 2 млн евро.

ТРОЙКА В ВОСЬМЕРКЕ

Вообще-то календарь Международной шах­матной федерации (FIDE) предполагал разыграть корону еще в конце 2020 года, а оппонента Карлсена выявить в марте 2021-го. Но все спортивные (да и другие) календари рухнули под напором пандемии.

Турнир в Екатеринбурге был своего ро­да последним оплотом сопротивления. Он открылся в середине марта, когда мир уже успел привыкнуть к таким понятиям, как «карантин» и «самоизоляция», а спортив­ные функционеры один за другим пере­носили или отменяли свои мероприятия, в том числе чемпионат Европы по футболу и летнюю Олимпиаду. А шахматы держа­лись. И президент FIDE Аркадий Дворко­вич, кажется, жутко хотел одолеть обстоятельства. Но не вышло – и Кандидатский турнир после закрытия Россией авиасооб­щения с другими странами пришлось оста­навливать. Ровно после первого круга.

Однако шахматная жизнь вскоре опять забурлила. Хотя в несколько ином форма­те. Этот жанр быстрее и легче остальных приспособился к пандемии. С прошлой ве­сны шахматные турниры уже шли вовсю – в онлайн-формате. Свою серию запустил Магнус Карлсен, подключились к органи­зации состязаний его именитые коллеги – такие, как россиянин Владимир Крамник, и, разумеется, FIDE, устроившая на «уда­ленке» даже шахматную олимпиаду с уча­стием более полутора сотен сборных.

Правда, о том, чтобы разыгрывать в та­ком формате и ценнейшие призы, федера­ция все же не думала. Онлайн – это больше быстрые шахматы, блиц, а не «классика» с ее многочасовыми партиями. Стопроцентную защиту  от читерства – использо­вания подсказок от друзей или компьютер­ных программ – никто еще не придумал. И потом, фактор живой атмосферы тоже важен. Так что пришлось ждать, когда си­туация наладится. И вот уже в 2021 году FIDE с облечением объявила, что прер­ванный на экваторе Кандидатский турнир возвращается. На ту же самую локацию.

И это чрезвычайно интересное для Рос­сии соревнование не только потому, что проходит на ее территории. Восемь грос­смейстеров проникают на него разными путями, и среди них сразу три отечест­венных шахматиста. Опытные Ян Непом­нящий и Александр Грищук отобрались через серию Гран-при, молодой Кирилл Алексеенко, дебютант соревнований тако­го ранга, получил wild card от организато­ров. Впрочем, честно заслуженную клас­сными выступлениями в некоторых состязаниях в рамках чемпионского цикла. А итоги первого круга для тех, кто пережи­вает за российские шахматы, вышли весь­ма оптимистичными. Они намекали на то, что Карлсен, как и в 2016-м, когда в матче за титул он с колоссальным трудом одолел Сергея Карякина, вновь может встретить­ся с россиянином.

 СПОРНЫЙ ПЕРЕРЫВ

Оппонентами отечественных гроссмей­стеров оказались сплошь знаменитости. Американец Фабиано Каруана, рубивший­ся с Карсленом в предыдущем чемпион­ском матче в 2018 году, – второй номер рейтинга FIDE, китаец Дин Лижэнь – тре­тий. В десятку входит француз Максим Ва­шье-Лаграв, рядышком с ней – голландец Аниш Гири. Еще один китаец – Ван Хао – игрок матерый, которого ничем не испу­гаешь.Такой компании наивно было ждать подвигов от Кирилла Алексеен­ко. Да он и сам признавался, что пол­ностью согласен с теми, кто называет его «темной лошадкой». Он подвигов и не совершил, завершив круг на ни­жней строчке таблицы. Александру Грищуку ни разу не проиграл, но ни разу и не победил. Да, у него еще есть шанс за семь оставшихся туров под­няться на верхушку, но это скорее тео­ретически.

Иное дело Ян Непомнящий. Вот он-то, 30-летний гроссмейстер в рас­цвете сил и таланта, со стопкой наград в послужном списке (был чемпионом Европы, страны, победителем вид­ных турниров), играл именно на том уровне, на котором нужно выступать, чтобы преуспеть в таком состязании, как Кандидатский турнир. Стартовые шесть туров вообще превратились в триумфальный марш Непомнящего – три победы, три ничьих. Он одолел Дин Лижэня (который чувствовал себя не в своей тарелке и набрал по итогам круга столько же баллов, сколько Алек­сеенко), разошелся миром черными с фаворитом Каруаной, и лишь в седь­мом туре Непомнящий допустил осеч­ку, проиграв Максиму Вашье-Лаграву.

Кстати, последний попал на Кан­дидатский турнир случайно. Он кон­курировал с Алексеенко за wild card, но, естественно, организаторы пред­почли отдать ее своему гроссмейстеру. И вдруг от выступления в Екатерин­бурге отказался азербайджанец Теймур Раджабов, решивший, что пандемия не время для спорта. О Вашье-Лаграве, ко­торый в чемпионском цикле пару раз оставался буквально в шаге от путев­ки, моментально вспомнили, а он до­верие оправдал: ровненько шел по ди­станции, не допускал фальши, а успех в поединке с Непомнящим позволил ему настичь россиянина.

Перед вторым кругом у них по 4,5 очка. На очко отстают Каруана, Ги­ри, Ван Хао и Грищук. Вот, пожалуй, список тех, кто реально конкурирует на победу в гонке за претендентским стату­сом. А как сложится эта гонка – загадка. Хотя бы потому, что сложно угадать, в ка­кой форме задействованные в ней персо­нажи находятся. Ведь играли в те месяцы, что прошли после остановки Кандидатско­го турнира, играли много, но в основном, повторим, в шахматы с ускоренным контролем. И результаты у всех неоднознач­ные, спорные.

Конечно же, рывок из арьергарда Дин Лижэня или Алексеенко представить труд­но (хотя в шахматах всякое случалось). У Вашье-Лаграва в послужном «панде­мийном» списке десяток индивидуальных турниров – и не единой победы, а в не­которых – настоящие провалы. В январе в голландском Вейк-ан-Зее в офлайновом супертурнире француза постигла просто катастрофа – 13-я позиция среди 14 участ­ников… А вот у Фабиано Каруаны все нем­ного лучше: американец редко оставался без наград. Но и выигрывать турниры ему не доводилось – ограничивался серебром или проигрышем в полуфинале. Похожая картина у Аниша Гири и Александра Гри­щука. Ван Хао же вообще почти не играл в шахматы на профессиональном уровне.

Что касается Непомнящего, то практи­ки у него было больше, чем у кого-либо из соперников, – Ян сыграл аж в дюжине турниров. Формально их результаты о ка­ком-то сумасшедшем тонусе россиянина не свидетельствуют, но есть нюанс. Един­ственным заметным турниром в класси­ческие шахматы, в котором выступил Не­помнящий, был декабрьский суперфинал чемпионата России с поистине шикарным составом. Непомнящий стал его победите­лем, по дороге к званию выдав серию чрез­вычайно тонких партий. Это была игра именно будущего претендента.

И еще важный момент. Говоря об осо­бенностях Яна Непомнящего, эксперты, хваля его за глубину знаний, умение комби­нировать, время от времени замечают: про­должительные состязания – не его конек. Непомнящий (так бывало не раз) прекра­сно разгонялся на турнирах, а потом сда­вал. Сил, куража на все напряженное сорев­нование не хватало. Ну, или можно сказать, не хватало отдыха посреди марафона.

Однако в этот раз время для перезаг­рузки у него волею обстоятельств появи­лось. Уйма времени! Так что, возможно, Яну Непомнящему пандемия и сыграла на руку