Нейтральная попытка

Нынешнее первенство планеты по хоккею связано с двумя историями, многих державшими в неопределенности. Но если вторая больше касалась россиян, то первая интриговала всех, кого интересует главный турнир Международной федерации хоккея (IIHF).

МИНУС МИНСК

В 2021 году его должны были принимать столицы двух стран – Белоруссии и Латвии. И все было хорошо вплоть до президентских выборов в Белорус- сии в августе 2020-го. Но после того, как победителем объявили Александра Лукашенко, на Минск обрушились мощнейшие атаки. Про спорт модно говорить, что он вне политики. Однако большинство прекрасно понимает, что от политики ему никуда не деться. Кейс хоккейного чемпионата мира стал тому идеальным подтверждением. Началось с призывов отнять его у Белоруссии от целого ряда организаций во главе с Европарламентом, продолжилось заявлениями уже некоторых хоккейных функционеров. Президент IIHF Рене Фазель держался долго, казалось, что он твердо настроен оставить турнир у Белоруссии, показать, что его организации политические страсти – побоку. Но и Фазелю в итоге пришлось сдаться. Кульминацией процесса стала его январская поездка в Минск. Там г-н Фазель встретился в том числе с Лукашенко, после чего столкнулся со шквалом критики в свой адрес. Выяснилось, что подобные встречи для спортивного чиновника уже не комильфо. Но еще важнее оказались другие события. Сначала об отказе поддерживать IIHF, если Белоруссия отстоит чемпионат, сообщила компания Nivea. А следом то же самое заявила Skoda, партнер федерации и ее основных состязаний, включая мировое первенство, на протяжении 28 лет. Потеря автомобильного спонсора означала бы колоссальный как материальный, так и имиджевый урон. В итоге совет IIHF отобрал у Белоруссии право принять часть чемпионата, формально объяснив это соображениями безопасности, хотя они вряд ли уже были актуальны: к весне протестная активность стихла. Дальше пришлось решать, что с этой частью делать. Готовность взять ее на себя выразили Словакия и Дания (хозяйки чемпионатов мира 2018-го и 2019-го). Тем не менее IIHF решила отдать весь турнир Риге. Федерация сделала акцент на «технических причинах», приобретающих особое значение в период пандемии. Речь шла, напри- мер, о «неопределенности с международными поездками», то есть пересечением границ. IIHF посчитала, что в одной локации избежит этих моментов, создав там при необходимости что-то вроде «пузыря безопасности»: такой формат со- ревнований с почти полной изоляцией спортсменов сейчас стал популярным. К тому же власти Латвии пообещали, что справятся с размещением 16 команд и предоставлением им хороших условий для тренировок. Дескать, Рига в 2006 го- ду уже проводила без чьей-либо помощи такой турнир. ПОСЛЕ СУДА Вторая история чуть менее сложная и волнующая, зато имеет непосредственное отношение к сборной России. В конце прошлого года Спортивный арбитражный суд (CAS) обнародовал вердикт, увенчавший самый громкий для отрасли процесс десятилетия. Это процесс, в котором российская сторона оспаривала справедливость санкций, примененных к ней Всемирным антидопинговым агентством (WADA). Их удалось смягчить, но не радикально: два года сборным страны придется выступать на крупнейших соревнованиях в нейтральном статусе, без флага и гимна. В число таких состязаний попали и все чемпионаты мира. Так что некоторое время было непонятно, как именно называть команду, которую делегирует в Ригу Россия. Формально она будет представлять Федерацию хоккея России (ФХР) и играть в форме, несколько отличающейся от привычной. Впрочем, надо полагать, на узнаваемости (а красно-белая расцветка свитеров ее, как ни крути, гарантирует) и амбициях команды это никак не скажется. В конце концов, будучи «сборной Олимпийских атлетов из России», отечественные хоккеисты добились триумфа на Играх в Пхенчхане в 2018 год

ТУРНИР ПРЕТКНОВЕНИЯ

С мировыми первенствами в минувшем десятилетии у российской сборной заковыристые, ветреные отношения. В какой-то момент успехи превратились для нее в вещь привычную. Происходящее даже воскрешало в памяти времена советского хоккейного доминирования, придавало актуальности возвращению команде бренда, под которым ее когда-то знали, боялись и любили, – «Красная машина». Сборная России взяла золото в 2008 и 2009 годах, потом – в 2012-м и 2014-м. Но дальше – как отрезало. Практически все первенства, последовавшие за минским триумфом 2014 года, можно рассматривать как чемпионаты упущенных возможностей. Иногда – упущенных досаднейшим образом. В 2015 году сборная России была хороша вплоть до финального матча, но с канадцами. В 2016-м в Москве она вроде бы уверенно двигалась к новому столкновению с ними в решающем матче, однако срезалась в полуфинале на неудобных, умеющих здорово обороняться финнах. В 2017-м команда, казалось, нашла управу на сборную Канады: во втором периоде полуфинальной встречи наша сборная, забивая красивые шайбы, разрывая канадскую защиту, повела со счетом 2:0. Но все закончилось плохо – в заключительном периоде соперники надавили, а я  Россия не вдруг расклеились и проиграли, отправившись добывать лишь бронзу. В 2018 году им вообще не досталось медалей. Теперь, уже в ранге олимпийского чемпиона, на канадцев сборная России нарвалась в четверть-финале. Наши упорно сопротивлялись, выкрутились в основное время из сложной ситуации, но не устояли в овертайме. Наконец, самая обидная осечка случилась в 2019 году, на предыдущем чемпионате мира. Расклад на мировых первенствах, накладывающихся по срокам на розыгрыш Кубка Стэнли, во многом зависит от того, какое под- крепление удается получить из НХЛ. Так вот, оно на словацком турнире у сбор- ной России сложилось потрясающим – о лучшем не приходится и мечтать. Заявка была полна суперзвезд – Александр Овечкин и Евгений Малкин, Никита Кучеров и Андрей Василевский, Никита Гусев и Евгений Кузнецов, Илья Ковальчук и Кирилл Капризов. И играла сборная долго в полном соответствии с громкостью имен. В полуфинале ей достались финны, которые, казалось, просто плюнули на этот чемпионат, отказавшись от услуг большинства своих видных энхаэловцев. Но защищались они, как обычно, плотно, и шикарная российская сборная так и не придумала как забить. А финны в третьем периоде придумали… Интересно, что с тех пор в сборной России дважды поменялся главный тренер. Сначала вместо Ильи Воробьева ее возглавил Алексей Кудашов, а прошлым летом должность занял Валерий Брагин, у которого удивительный тренерский бэкграунд. Почти все прошлое десятилетие он руководил российской молодежной сборной. И она, выиграв золото в 2011 году, затем почти не выпадала из тройки медалистов мировых первенств для игроков до 20 лет. Причем подчас даже котируясь не слишком высоко, если исходить из «объема таланта», что ли. Дефицит таланта с лихвой компенсировала быстро прививаемая Брагиным любому составу способность сохранять крепость нервов и духа даже в катастрофических ситуациях. Она позволяла время от времени совершать головокружительные погони за ушедшими было вперед соперниками. А это качество, судя по всему, совсем не лишнее и для взрослой сборной, которая со своими постоянными обидчиками на предварительном этапе в Риге не пересечется. Канадцы и финны оказались в группе B, а в нашей группе A из элиы – шведы с чехами, компанию которым составят крепкие швейцарцы и словаки, часто преподносящие сюрпризы датчане, а также белорусы и британцы. Неплохой набор для «разминки» перед битвами в play-off, в которых будет необходимо, кто бы из звезд НХЛ ни прибыл на подмогу, прежде всего побороть собственных демонов