Грунт раздора

Теннис – это сегодня такой островок российского благополучия в спорте. Пока большинство международных структур, за него отвечающих, либо продлевают отстранение отечественных спортсменов, вступившее в силу в прошлом году, сразу после начала военной операции на Украине, либо, следуя новым рекомендациям Международного олимпийского комитета (МОК), его отменяют, но с кучей оговорок, предельно усложняющих возвращение россиян, структуры теннисные о санкциях даже не задумываются, приветствуя их участие в своих соревнованиях. А теннисисты из России в них всегда на виду. Исключением некоторое время был легендарный Wimbledon, но и он этой весной сдался, отказавшись от действовавших в 2022 году санкций. Wimbledon пройдет летом и станет третьим по счету турниром Большого шлема в сезоне. А второй начнется 28 мая. Речь идет о не менее легендарном парижском Roland Garros. С ним, с его знаменитой ярко-рыжей, почти что красной землей, покрывающей корты, у тех, кто переживает за российский теннис, связаны очень приятные ассоциации (в конце концов, именно в Париже Евгений Кафельников принес ему в 1996 году первую победу на «мейджорах» – так называют четыре главных теннисных состязания), а еще приятные ожидания. Roland Garros, безусловно, представляется отличным шансом для российских теннисистов добиться чего-то значительного.

МЕДВЕДЕВ В ПОИСКАХ СВОЕЙ ЗЕМЛИ

Наиболее интригующей фигурой среди них выглядит, естественно, Даниил Медведев. Медведев – безус ловный флагман российского тенниса, который в начале нынешнего десятилетия превратился в один из флагманов тенниса мирового, в 2021 году выиграл US Open, а в прошлом – даже взобрался на верхнюю строчку классификации Ассоциации теннисистов профессионалов (ATP). Притом, что титулом первой ракетки мира у мужчин Россия не владела более двух десятилетий, с момента взлета Марата Сафина. Нынешний сезон Медведев открыл чередой срывов, но постепенно обрел форму и к апрелю, после побед на турнирах в Роттердаме, Дохе, Дубае и Майами, предстал чуть ли не самым «горячим» его игроком. Даниил Медведев к своим 27 годам уже сделал отличную карьеру. Но есть в ней один специфический нюанс. Все свои турнирные титулы, включая звание чемпиона US Open 2021 года, он взял на быстрых покрытиях, в основном – на искусственном «харде». Достижения Медведева на других кортах гораздо скромнее, а на земляных – так и вовсе скромнейшие для игрока, которого многие считают уникальным талантом в смысле владения ракеткой и умения «читать» игру. Например, его потолком на Roland Garros остается четвертьфинал 2021 года, а на прошлогоднем турнире он сошел в четвертом круге, в трех сетах уступив хорватскому ветерану Марину Чиличу, хоть тот в общем и целом ему не ровня. Насчет того, почему у Даниила Медведева такие сложные отношения с грунтом, существует немало версий. Кто-то считает, что всему виной то, что земля с ее медленным отскоком снижает эффективность мощной подачи россиянина и его плоских, резких ударов. Кто-то – что причина скорее не в технике, а в психологии: ну не любит Медведев «глину», пачкающую одежду и заставляющую часто искать счастья в длинных и нудных розыгрышах, когда, прежде чем вырвешь очко, нужно долго гонять соперника по углам. Факт, что и то, и другое «лечится». История тенниса знает кучу выдающихся игроков вроде Роджера Федерера, которые, годами ненавидя грунт, потихоньку находили с ним общий язык и брали на земле ценный приз. А Даниил Медведев перед апрельским открытием грунтового сезона четко давал понять, что, находясь в замечательном тонусе, намерен и на неудобном покрытии преуспеть, приспособив свою игру под него и отыскав то, что спортсмен назвал «правильным балансом».

ПАРИЖСКИЕ ШАНСЫ РОССИИ

Впрочем, одним Медведевым список российских надежд на Roland Garros не исчерпывается. Скажем, точно нельзя забывать об Андрее Рублеве, который, как и соотечественник, – регулярный обитатель рейтинговой топ-десятки и имеет в послужном списке немало громких побед. Рублев как раз универсал, которому, кажется, все равно, на каком покрытии играть. Ну а его «коронка» – агрессивные удары с задней линии – здорово подходит для тенниса на кортах Roland Garros. Взрывы случаются и у Карена Хачанова, который тоже надежен на задней линии, что является плюсом для грунта. Хачанов, серебряный призер Олимпиады в Токио в 2021 году, на открывшем сезон Australian Open выступил даже лучше своих соотечественников, проникнув в полуфинал. В удачный день он превращается в неудержимую машину, и вопрос лишь в том, сколько таких дней у россиянина придется на конкретный турнир. Между тем с точки зрения уровня конкуренции российскому трио на Roland Garros 2023 года будет, видимо, чуточку попроще, чем на Roland Garros 2022 года. У мужчин его выиграл великий Рафаэль Надаль. Но в текущем сезоне 36-летнего испанца, кажется, все-таки добил слишком солидный для тенниса возраст: он провалился на Australian Open, а потом травмировал бедро и выбыл из строя на несколько месяцев. Колоссальные проблемы и у сверстника Надаля, другого 22-кратного победителя «мейджоров» Новака Джоковича. Весной игровой практики на серии престижных американских турниров серба лишила его антиваксерская позиция. Джоковича, наотрез отказывающегося прививаться от коронавируса, не пустили в США. Среди соперников Даниила Медведева, Андрея Рублева и Карена Хачанова в любом случае будут классные теннисисты, в том числе обожающие грунт, – такие, как испанец Карлос Алькарас, грек Стефанос Циципас, немец Александр Зверев, норвежец Каспер Рууд, год назад рубившийся с Надалем в парижском финале. Но это, как ни крути, не те теннисисты, которых россиянам следует бояться. Скорее на большую часть из них страх должен наводить Медведев. Тем более что некоторые из этих теннисистов, как и он, до сих пор не были замечены в большой любви к грунту. Допустим, Алькарас, который умудрился 2022 год, будучи 18-летним юнцом, закончить в ранге первой ракетки мира и, несомненно обладает невероятным талантом, все-таки отнюдь не копия своего двужильного соотечественника Надаля. Он тоже предпочитает «хард». В женском теннисе у России сейчас дела идут не так хорошо, как в мужском, но и в их турнире на Roland Garros за россиянками стоит следить внимательно. Дарья Касаткина, Вероника Кудерметова, Людмила Самсонова, Екатерина Александрова – все это спортсменки, которые часто проходят на крупных состязаниях довольно далеко. И явного дискомфорта на грунте никто из них не испытывает. При этом среди иностранок нет никого, кто возвышался бы над всеми остальными настолько же явно, как завершившая карьеру Серена Уильямс: пара дюжин теннисисток приблизительно равны по классу. Вернее, в прошедшем сезоне была одна, слишком выделявшаяся. Это полячка Ига Швёнтек, которая выиграла два из четырех турниров Большого шлема – US Open и Roland Garros. Но в 2023 году ей, как и Рафаэлю Надалю, помешала травма: Швёнтек повредила ребро и пропустила несколько соревнований. Так что не факт, что ее опять нужно считать безусловным фаворитом Roland Garros. Все же красная парижская земля требует идеальных физических кондиций. Без них ее не покорить, даже если обладаешь исключительным мастерством.