Чемпионат в "пузыре"

На стартующем в конце декабря в Канаде молодежном чемпионате мира по хоккею сборная России, как обычно, будет среди основных претендентов на победу. Но с нашей командой связана еще одна интрига, может быть, даже ключевая. Суть этой интриги в том, как может измениться стиль команды под руководством нового наставника. Ведь место очень долго работавшего с «молодежкой» Валерия Брагина занял Игорь Ларионов – настоящая хоккейная легенда, однако почти не имеющая тренерского опыта.

ПО ТЕХНОЛОГИЯМ НХЛ

Новогодние каникулы уже давно и проч но ассоциируются с хоккеем. Молодежные чемпионаты мира (для игроков не старше 20 лет) пользуются почти такой же популярностью, как чемпионаты взрослые. А в Канаде они воспринимаются даже как гораздо более крутое состязание. Во всяком случае, телерейтинги матчей молодежного первенства сопоставимы с рейтингами топовых встреч НХЛ. А все авторитетные медиаресурсы задолго до турнира подробно разжевывают, в чем заключаются сильные и слабые стороны его участников, рассказывают об их звездах. При этом звезды – в основном игроки либо только перешедшие на элитный уровень, либо созревшие для такого перехода. И от соблазна погадать, кто из них как себя покажет, никуда не деться. Так что чемпионат мира среди молодежных сборных – еще и своего рода смотрины. Причем Россия в этом смысле не сильно отстает от Канады – тут тоже «молодежку» обожают, и внимание к ней в дни подготовки к празднованию Нового года и сразу после него гарантировано. Возможно, громадная популярность турнира позволила ему избежать печальной судьбы, которая в этом году постигла десятки спортивных соревнований. Международная федерация хоккея (IIHF), как и все остальные федерации, из-за пандемии коронавируса без колебаний отменяла одно мероприятие за другим, и взрослый чемпионат мира в Швейцарии тоже попал «под нож». Но молодежное первенство не тронули. Скорее всего, его спасло место проведения – канадский Эдмонтон. Бесспорно, что примером идеального с точки зрения безопасности способа завершить прерванный пандемией в марте предыдущий клубный сезон стал тот, что применили две североамериканские спортивные лиги – Национальная хоккейная лига (НХЛ) и Национальная баскетбольная ассоциация (НБА). При доигрывании своих чемпионатов они «закрыли» всех участников в так называемых bubbles («пузырях»), максимально изолированных от остального мира. НХЛ для проведения расширенного play-off с участием 24 клубов выбрала две локации в Канаде – Торонто и Эдмонтон, потратив на их оборудование, по разным данным, от 75 до 90 млн долларов. Эдмонтон стал основной базой. Именно здесь была сыграна финальная серия, в которой «Тампа-Бэй Лайтнинг» победил «Даллас Старс». Вокруг ледовых арен в этих городах создали периметр безопасности, охватывающий гостиницы, отданные спортсменам и персоналу клубов. На территории «пузырей» (в НХЛ их еще называли хабами) действовали строжайшие правила контроля. Зрителей на матчи не пускали, а те, кто находился внутри «пузыря», обязаны были за пределами гостиничных номеров носить защитные маски и соблюдать ряд других мер предосторожности. Покинувшему пределы периметра безопасности грозил в лучшем случае 14-дневный карантин, в худшем – запрет на возвращение. Игроки тестировались на коронавирус ежедневно со дня заселения в «пузырь». Итог оказался замечательным на фоне, например, того, что происходило в европейском футболе или баскетболе, где летом и осенью «коронавирусные» ЧП оказались нормой, – из-за них срывались матчи, команды садились на карантин. Игроки НХЛ, находившиеся в «пузыре», не сдали ни одного положительного теста! Разумеется, прошедшими проверку технологиями грех было не воспользоваться, применив их уже для турнира с участием десяти разбитых на две группы сборных, больше половины из которых мечтают о медалях, а некоторые грезят только чемпионством. Сборная России – из числа последних. В молодежном хоккее у нее примерно такой же статус, как во взрослом. Но до золота нашей «молодежке» не удавалось добираться уже девять лет – долгий по ее меркам срок. Притом, что на некоторых чемпионатах команда оказывалась совсем близко к цели. Предыдущий, в Чехии, пример характерный. После трудного группового этапа российская команда в play-off нащупала ритм – обыграла швейцарцев, в овертайме дожала могучих шведов. В финале ей выпало биться с канадцами, и все в нем складывалось для россиян благополучно – игра шла, а счет к середине заключительного периода вырос до 3:1 в их пользу. Но за каких-то семь минут ситуация перевернулась с ног на голову. Канадцы трижды забили – и золото уплыло из российских рук. Обиднейшее поражение! Такое, за которое непременно хочется взять реванш. А самый сладкий реванш – тот, который берут на родине обидчиков.

ТРЕНЕР-ЗВЕЗДА

Главная интрига, связанная с выступлением сборной России в Эдмонтоне, очевидна. А родилась она в июне, когда Федерация хоккея России (ФХР) объявила о серии кадровых перестановок. Наша «молодежка» до сих пор воспринималась как команда Валерия Брагина. Этот опытный специалист (сейчас ему 63 года) с коротким перерывом тренировал ее на протяжении всего завершающегося десятилетия, причем эффективно. Лишь во время редких попыток показать себя в клубном хоккее у него случались провалы, в молодежной же сборной обходилось без них. С Брагиным «молодежка» выиграла чемпионат мира 2011 года, а на следующих семи под его началом лишь однажды, в 2018-м, не попала на подиум. Причем на нескольких из тех турниров она котировалась не слишком высоко, поскольку не обладала богатым набором востребованных в НХЛ экс-юниоров. Зато система подготовки Брагина маскировала недостаток яркости, класса. И вообще, считалось, что он идеально заточен под работу именно с молодежью, что лучше него никто не умеет ее мотивировать, настраивать. Однако летом ФХР решила, что для Валерия Брагина настала пора пойти на повышение. Он занял пост главного тренера национальной сборной и одного из ее базовых клубов – петербургского СКА. А освобожденная Брагиным должность досталась некоторое время исполнявшему обязанности его консультанта Игорю Ларионову. Собственно, этот тот случай, когда на чемпионате мира ярчайшей звездой сборной – российской в данном случае – обречен быть не кто-то из ее игроков, а наставник. Ларионов – настоящая легенда, обожаемая Канадой. Двукратный олимпийский чемпион, четырехкратный чемпион мира, обладатель Кубка Канады, этот тонкий центрфорвард по прозвищу Профессор после ЦСКА полтора десятилетия выступал в НХЛ. Его прекрасно помнят болельщики «Ванкувер Кэнакс», «Нью-Джерси Девилс» и, разумеется, «Дет ройт Ред Уингс». С «Детройтом», будучи ключевым элементом знаменитой «русской пятерки», Ларионов взял два подряд Кубка Стэнли – в 1997 и 1998 годах, а в 2002-м, уже на пятом десятке, повторил достижение с «Нью-Джерси». Но есть проблема. По окончании карьеры Игорь Ларионов не пропадал из виду. Он занимался виноделием, в качестве агента и скаута подбирал хоккеистов в НХЛ, комментировал матчи на ТВ. Однако тренером, именно тренером, человеком, готовящим команды к играм, воспитывающим таланты, не был никогда. И как скажется на сборной России дефицит этого специфического опыта, неизвестно. Впрочем, если Ларионов чем-то компенсирует его, то команда, безусловно, будет способна на многое. О потенциале сборной, о продуктивности отечественной хоккейной школы говорит хотя бы такой факт. В октябре НХЛ проводила очередной драфт новичков. И в первом – чрезвычайно престижном – раунде ее клубы выбрали четырех идеально подходящих по возрасту для молодежного первенства россиян: вратарь Ярослав Аскаров (11-й номер) очутился в «Нэшвилл Предаторз», защитники Родион Амиров (15-й) с Шакиром Мухамадуллиным (20-й) – в «Торонто Мейпл Лифс» и «Нью-Джерси Девилс», а нападающий Егор Чинахов (21-й) – в «Колумбус Блю Джекетс». Это хороший показатель, учитывая, что на котировках российских игроков сказывается то, что менеджеры американских команд знают: новобранцев придется долго, возможно, несколько сезонов ждать, так как они предпочитают «дозревать» в Континентальной хоккейной лиге. Причем история Аскарова особенная – так рано российских вратарей не выбирали никогда. Помимо этих ребят у нас достаточно уже матерых, попробовавших себя в элитном хоккее игроков, которых едва ли напугать сильным составом доставшейся на чемпионате мира группы: тут сразу три соперника-фаворита – шведы, американцы и чехи. В любом случае в четвертьфинал выйдут и они, и россияне – пятый оппонент, австрийцы, явно из «весовой категории» на порядок легче. Но лучше выходить с места не очень низкого, иначе есть риск в play-off сразу нарваться на играющих в другой группе вместе с финнами, швейцарцами, словаками и немцами канадцев. Хотя, с другой стороны, какая разница, на какой стадии брать у них реванш?